■７月２６日（金）　曇り後雨

　乗換えに降りた塩尻駅のホ−ムで、小海線の始発列車の時間５時４７分までの１時間あまりを、頭がボ−ッとしてまだ寝覚めぬ身体をもてあましながら、曇天の空にこれ以上天候が崩れないことを願う。
　６時１４分JR茅野駅着。ここで降りた登山者は三々五々相乗りタクシ−で出発してゆく。我々も夫婦らしき二人のパ−ティ−と相乗りタクシ−で美濃戸へ向かう。途中、コンビニエンスストアに立ち寄って貰い、おむすびなど簡単な朝食を買い込み、６時４０分美濃戸口に着く。
　久しぶりに踏む八が岳が待ち構えてくれる。昭和３７年(1962 年) ５月の残雪期に来てからだから、実に２９年ぶりの訪問だ。北アルプス・南アルプスにせっせとあしを運んでいたため、八が岳とは随分疎遠になっていたことになる。都会と違って山は変わりなく迎えてくれることが何より嬉しい。
　小屋の前を過ぎ、１５分ほど北谷側に入った川原の、ゴロゴロした大きな石の合間に適当な平地を見つけ朝飯とする。天候はすっきりしない。出発前に確認した天気図では、日本海に低気圧があることに加え、石垣島付近にある台風９合の影響が徐々に現れてくるころであることは十分に予想される。
　付近に咲くクリ−ム色したヤマオダマキや、ピンクの泡々したシモツケに誘われるように腰をあげ、北谷への道に向かう。途中、美濃戸の手前にある小松山荘の店先に置かれたセルフサ−ビスの熱いお茶を一杯いただき先へ進む。街では８時３０分にもなれば、すっかり真夏日の太陽が勢いづく頃であるが、この辺りの風は涼しく、曇りのせいもあってか気温１６度の風は実にヒンヤリと感じ、一度は捲くり上げていた腕のシャツをいつしか下ろしていた。
　北沢を詰めてゆくうち花の数も増えはじめ、ヤマオダマキ、コバノイチヤクソウ、アカショウマ、あやめ、マツヨイグサ、クサフジ、など稜線にはない麓の花々が競って咲いている。時々これらの写真休憩をとりながらゆっくり進む。途中、左岸の危なっかしい斜面をガサガサとカモシカが足早に移動してゆく姿を２度見かけたが写真に収めることは出来なかった。
　約３時間の行程で沢が大きく右に折れるところに建つ赤岳鉱泉の小屋に着く。２９年前のイメ−ジからは随分と大きくなった山小屋に改築されているのに驚くと同時に、過ぎ去った時の多さに改めて感慨深いものがこみあげてくる。鉱泉という名があるところから随分昔は温泉が湧きだしていたのかも知れないが、我々が知るかぎりにおいては、どのガイドブックにも赤岳鉱泉に湯が出るとの記事を見ていないことから、随分昔のことなのかもしれない。
今日の泊まりはここではなくこの先の行者小屋と計画しているため、ここではやゝ長い休憩をとり、昼弁当とする。
　赤岳鉱泉の小屋からは、気持ちのよい樹林帯を森林浴を楽しみながら赤岳の西の裾野を南に向かい、中山峠を越えて行者小屋の建つ明るい谷間にたどり着く。しかし何故かこの辺りは高山植物は見当たらず、先程までの北谷の華やいだ谷筋とは異なり、一面の緑が一段と美しく感じさせられる所である。おそらく地質的にも何らかの違いがあるのだろう。それはそれでまた興味のある現象ではあるが、やはりちょっと寂しい感じがするのも仕方がない。宿泊の申込みをし、案内された部屋は窓からの眺めのよいまずまずの場所で、相部屋の先着登山者に挨拶を交わし、適当なスペ−スを一夜のマイベッドに確保する。
　万歩計の数は１２０００歩を少し過ぎた値を指していた。登山行動日の歩数としては半分くらいか。
天候は段々悪くなる様子で、ガスも濃くなり視界も悪くなってきた。本来だとここからの眺めは八が岳の主峰赤岳のすらりと突き上げた稜線をはじめ、かなりの傾斜で盛り上がる阿弥陀岳。その間にかかる吊り尾根の中央にちょこんと遠慮がちな膨らみを見せる中岳。目を９０度左に回せば横岳のギザギザした稜線から壁のように切れ落ちる山肌は、岩登りの対象となっている感じがよく読み取れる・・・はずであったのに残念。
　やがて小雨がぱらつきはじめ、今回もまたスッキしない山行になるのかと少々気が重くなる。昨年の白馬から雪倉、朝日岳のときは白馬山荘で台風の直撃を受け、完全に１日山小屋で缶詰になったことが頭によぎる。「初めてのことでもあるまい　何とかなるさ」と開き直りでラジオの気象通報を聞きながら天気図を描く。気にしていた台風９号は975 ｍｂと勢力を強めてきており、さらに別の低気圧が発達しながら日本海を西へ時速３５Ｋｍで進んでいるという天気図となった。「低気圧の場所が悪い。明日はこの低気圧の寒冷前線が通過し、その後は台風の影響もじわじわ出始めることだろう。２、３日はどうやらぐずつきそうな気圧配置」と判断する。明日の行動にはかなり影響は有るかも知れないが、まあ濡れながら、写真を撮りながら登ってゆくこととしよう。
　１９時３０分、気温１１度　時々強い雨足で屋根のトタンを叩きつけるが、それも子守唄となり眠りに着く。

■　７月２７日（土）　強風　雨降ったり止んだり　濃霧

　４時３０分起床、５時前に洗面のため外に出てみると、横岳〜赤岳〜阿弥陀岳の稜線がうっすらと朝焼けに照らされている。中でも阿弥陀岳の朝焼けが素晴らしかったため、急いで洗面を済ませカメラを取りに部屋へ戻り飛び出してくる。しかしほんの一瞬の出来事だったらしく、戻ってきたときにはもう紅の稜線はなく、「雲よ切れろ！」としばらく待ってみたがガスが濃くなるだけの幕切れだった。
　５時３０分朝食、６時３５分小雨のパラツク中、今回購入した新品のゴアテックスの雨具を付けて小屋を飛び出す。
大半のパ−ティは小屋から赤岳基部に突き上げる文三郎尾根を登ってゆく。２９年前には無かったのか全く記憶にないコ−スである。我々は予定通り中岳と阿弥陀岳とのコルに向かうコ−スを進む。
　予定ではこのコルにザックをデポし、空身で阿弥陀岳往復を計画していたが、天候が悪く視界も利かないこともあって、往復１時間の阿弥陀岳は断念し少しでも時間を節約することとした。　中山のゆるやかなピ−クを越え、行者小屋から直登してくる文三郎尾根の道と合流する。この文三郎の尾根道はもっと悪場かと思っていたが以外と登りやすそうで、赤岳への近道コ−スとして最近では良く使われているようだ。
　約１００ｍの高度差があるこの肩からのル−トは、今までのコ−スとは一変し鎖場から始まった。風当たりが次第に増してくる中、２〜３のパ−ティが赤岳から下ってきた。昨夜は頂上小屋泊まりだったのだろう。上の状況を聞いてみると「ガスと風が強くキビシ−ですよ」との返事。７〜８ｍの視界のなか、所々に示された白ペンキの矢印を、ガスの切れ間から拾うように探し出して岩場を登ってゆく。
　このあたりから冬場は難儀するところだろう。途中、稜線へ吹き上げる突風の様な風に何度か立ち止まりながらも、約２０分でこの岩場の急登も終わり、強烈な風が吹きまくる赤岳頂上に着く。
「赤岳　２８９９ｍ」と刻まれた木製の道標につかまり記念の写真を写す。幸いガスは一時的かもしれないが切れ間をつくり視界が開ける。眼下に今朝の出発点「行者小屋」が小さく樹林の中に建っているのが確認できるが、これから進む横岳方面は未だ濃いガスに包まれ全く確認できない。
　頂上から１０分程下った所に赤岳頂上小屋が建っており、ちょっと立ち寄り直ぐに出発。強風と小雨の中を鎖と白ペンキを頼りに稜線左手岩場のトラバ−スを進み、「元祖赤岳山荘」と掲げられた地図上の「赤岳展望荘」に着く。ここが昔の「赤岳石室」であり、そこから「元祖」の意匠？を使っているのかも・・・・。石室にしてはなかなか立派なたたずまいになっており、”風呂もあり”との表示に少々首をかしげながら後にする。
　ここからしばらくは八が岳の核心部を縦走することになる。岩稜づたいに進み何度かの鎖場を通過し、幾つかのピ−クからなる横岳に到着。岩影の風当たりの弱いところを選んで昼食休憩とする。
この頃から雨具のフ−ドの中にかぶっていた帽子が吹き飛ばされそうになってきたので、帽子をとりフ−ドをしっかり締めなおし万全の体制で進む。一瞬ガスが切れ視界が開けたため天候回復の兆しかと期待したが、５〜６分後には無残にも裏切られ、さらにひどい強風と横殴りの雨足の中に立たされている始末。
この辺りからガスが無ければ、大同心峰・小同心峰の威容な岩峰が望められるのだが今回はとてもそんな雰囲気ではなく、ひたすらコ−スを誤らないように前進するのみとなった。そのような環境の中、強風にさらされながらも、まるで歯を食いしばるようにして咲いているチシマギキョウやイワオオギ、コマクサやタカネツメクサ、イブキジャコウソウ、ミヤマシオガマ、ミネウスユキソウ、ミヤマキンバイを風の合間を見計らって写してゆく。真昼と言うのにフラッシュを使わないと暗くて撮れない。
横岳から硫黄岳へのル−トは今までの岩稜とは異なり、なだらかな斜面を登ってゆくため足元の危険は少ないが、その分視界が利かないためル−ト判断に慎重を要する所だ。濃霧と相変わらずの風雨の中、コ−ス案内に建てられた高さ３ｍもある大きなケルンを幾つか見つけ、たどりながらひょっこり硫黄岳頂上に出る。
　雨具のフ−ドも吹き飛ばされそうだが、地図と磁石でしっかり方向を確認し夏沢峠の樹林帯コ−スへ下ってゆく。ゴロゴロした砂礫の下り、ときおり写真休憩を取りながら１２時４０分、こまくさ荘、山彦荘が向かい合って建つ夏沢峠に到着。
　今日の行動予定はここまでとし、どちらかの小屋に泊まることとしていたが、どちらの小屋もその名に似つかず暗くて陰気な雰囲気にちょっとためらう。雨がどしゃぶりになってきたのでひとまずこまくさ荘の軒下で休憩し少し検討することとした。まだ時間も早く、もう少し足を伸ばし、根石岳手前の根石山荘まで頑張ることとし、軒下で２度目の昼食をとる。
　１３時１５分、まだひどい風と雨が降り続く中、根石岳に向かう。ハクサンシャクナゲ、イワオオギ、ミヤマキンバイなどの群落に気分をなごまされながら進み、やがて砂礫の広い尾根にナイロンロ−プで仕切られた道に出る。ロ−プの内側には、コマクサが点々と咲き、強い風にちぎれんばかりに揺れている。コマクサは実生から花が咲きだすまでには１０数年の時間がかかると聞いが、そのためにもこの程度の雨風なんぞには負けられないのだろう。けなげな姿に無事な成長を祈ってやりたい気分だ。
　１４時丁度に根石山荘に着く。（今日の歩数はここまでで12600 歩、外気温度11度、室内温度15度）１６時からのラジオ天気図を作成したが、九州から近畿・中部地方に停滞前線があり、台風９号にも影響されて、この荒れ模様は２〜３日は変わりそうにはないようだ。明日からの行動はもう一度明日の天気予報も含めて決定することとし、今日の行動を終える。
　外はますます風が強くなってきた他のパ−ティたちも明日以降の行動をしきりに検討しているらしい。